Neurofeedback é Ciência ou "Neurofuleiragem"?
Alguns esclarecimentos importantes precisam ser feitos.
Uma psicóloga com milhares de seguidores nas redes sociais compartilhou as imagens anteriores em seu perfil no Instagram. Fica clara a sua posição a respeito do Neurofeedback: ela considera "Neurofuleiragem". Vejamos que não há interesse em desenvolver essa crítica. Ela é apenas feita sem discussão.
"Fuleiro", segundo o dicionário(1), significa algo "sem valor", "insignificante", ou mesmo "pouco confiável". Logo, associar o Neurofeedback a esse termo por meio de "Neurofuleiragem" busca invalidar completamente o valor clínico dessa prática, associando-a a uma mera "enganação".
Todos podem ter as opiniões que quiserem sobre determinado assunto. Isso é algo pessoal. Mas essa opinião pode ser mais ou menos ignorante com base no que observamos na realidade. Na ciência - e isso vale para a ciência médica e psicológica - o grau de confiabilidade de uma prática ou experimento se deve aos resultados e replicabilidade dos estudos publicados.
Logo, sabemos que para invalidar e desconsiderar algo cientificamente, temos que nos certificar de que não existem estudos razoáveis ou suficientes para considerar eficaz aquilo que estamos invalidando. Ou que os estudos e publicações que invalidam a prática são mais confiáveis. Na opinião particular e não desenvolvida da psicóloga, o Neurofeedback se enquadra nisso, por isso ela considera a prática mera "Neurofuleiragem".
Infelizmente, esse não é um caso isolado. Muitas vezes pessoas sem conhecimento da prática ou outros profissionais acabam emitindo opiniões controversas que buscam invalidar o Neurofeedback e outras metodologias de neuromodulação autorregulatória enquanto abordagem terapêutica, classificando-as como ineficazes e inconfiáveis.
Mas, como sabemos, isso não é verdade. Eis os porquês:
1. CONFIABILIDADE DOS ESTUDOS
O Neurofeedback trata-se de uma modalidade de Neuromodulação Autorregulatória e vem sendo estudado enquanto possibilidade de intervenção clínica e maximização da performance desde os anos 60(2), sendo que, com os avanços das neurociências, muito se tem publicado sobre o assunto nos últimos 20 anos, sobretudo nos EUA, Canadá e Espanha, mas o campo vem sendo cada vez mais estudado e pesquisado no Brasil.
Em plataformas como PubMed(3), Research Gate(4), Elsevier(5), Frontiers(6) e muitas outras, é possível achar uma gama muito extensa de estudos, artigos, livros e outras publicações que tratam do Neurofeedback e buscam avaliar sua aplicabilidade, especificidade, eficácia, efetividade, etc.
Obviamente, não é a quantidade, mas sim a qualidade das publicações que podem conferir ao Neurofeedback o status de prática confiável, com boas chances de oferecer resultados. E nesse sentido, também estamos sendo muito bem abastecidos, sobretudo nos últimos anos, nos quais tem-se buscado cada vez mais fazer pesquisas com elevado grau de confiabilidade dentro do campo do Neurofeedback(7).
A partir disso, vemos sendo publicados cada vez mais estudos com grupos extensos de participantes(8), grupos de controle(9), grupos de comparação com placebo e outras modalidades de intervenção(10), privilegiando a aleatoriedade e condições "double-blind", além de metodologias mais replicáveis, equipamentos mais modernos e inteligentes e estudos de "follow-up" cada vez mais contínuos e extensos(11).
Esses tipos de estudos são considerados padrão-ouro para se avaliar a eficácia de uma intervenção terapêutica, que pode ir do nível 1 (sem sustentação empírica) aos níveis 4 (eficaz) e 5 (eficaz e específico). Vamos falar mais sobre isso daqui a pouco.
Evidentemente, existem muitas dificuldades inerentes e críticas a serem feitas aos estudos da prática. O fato de ainda trabalhar com amostras não tão grandes (milhares de participantes), não haver muitos estudos com populações não urbanas, o dilema de basear sua intervenção em protocolos únicos ou individualizados e muitos outros obstáculos se erguem(12). Nossa missão enquanto pesquisadores e clínicos de Neurofeedback é buscar, pouco a pouco, superar essas dificuldades com novas pesquisas e publicações.
E temos feito isso.
2. RECOMENDAÇÕES DO NEUROFEEDBACK ENQUANTO TRATAMENTO
O Neurofeedback, em seus primórdios, começou a ser pesquisado em três condições clínicas diferentes. Barry Sterman (UCLA) mostrou que o Neurofeedback por EEG poderia ser eficaz na inibição de processos convulsivos em indivíduos com mal epiléptico(13). Joe Kamiya pesquisou a relação do EEG com a ansiedade em indivíduos ansiosos e demonstrou ser possível alterar o padrão eletroencefalográfico dos pacientes com melhora nos quadros ansiosos(14). Por fim, Joel Lubar iniciou os estudos com crianças com TDAH, obtendo resultados clínicos muito satisfatórios(15).
A partir disso, muito se pesquisou e se pesquisa a respeito dos impactos do Neurofeedback em outras condições, como no Transtorno do Espectro Autista (TEA)(16), na depressão(17), na esquizofrenia(18), no Transtorno do Estresse Pós-Traumático (TEPT)(19), problemas relacionados ao sono(20) e à aprendizagem(21), dores crônicas(22), e mais.
As pesquisas têm buscado alçar o Neurofeedback ao patamar de intervenção com eficácia nível 5 para muitos transtornos médicos, psíquicos e psiquiátricos diferentes. Esse é um caminho de muito trabalho e tempo de estudo, mas já colhemos alguns frutos.
Alguns protocolos de Neurofeedback para o tratamento do TDAH já são verificadamente de eficácia nível 5, ou seja, o Neurofeedback atua de maneira específica e eficaz para diminuir os sintomas do TDAH(23), inclusive, com pesquisas indicando ganhos iguais ou maiores que intervenções farmacológicas(24) ou puramente comportamentais e que esses ganhos se sustentam por 1, 2 e mesmo 5 anos em alguns casos(25).
Inclusive, a Associação Americana de Pediatria, em 2012, passou a recomendar o Neurofeedback como primeira intervenção clínica para crianças com TDAH, atestando a confiabilidade da metodologia para o tratamento dos sintomas do transtorno(26).
3. ASSOCIAÇÕES QUE CERTIFICAM E REGULAMENTAM A PRÁTICA
Muitas das pesquisas a respeito do Neurofeedback são frutos do incentivo de associações e instituições que enxergam grande potencial de aplicabilidade nessa metodologia. Duas das maiores são a International Society for Neuroregulation and Research (ISNR)(27) e a Biofeedback Federation of Europe (BFE)(28). Essas instituições contam com médicos, psicólogos, neurocientistas, engenheiros biomédicos, desenvolvedores de softwares e muitos profissionais de muito gabarito que constantemente realizam eventos, conferências, workshops, cursos e trabalhos de pesquisa conjunta com o objetivo de tornar o Neurofeedback mais reconhecido e mais acessível ao público.
Além disso, há também a Biofeedback Certification International Alliance (BCIA)(29), instituição que visa a regulamentar a prática do Neurofeedback por profissionais da medicina e psicologia ao redor do mundo, promovendo sempre o comprometimento com a pesquisa e a ética dentro desse campo.
No Brasil, temos a Associação Brasileira de Biofeedback (ABBIO)(30) como instituição que agrega profissionais e estudantes que trabalham e convivem com as metodologias de Biofeedback e Neurofeedback, promovendo a pesquisa e a clínica com essas práticas. Além disso, apesar de o Conselho Federal de Psicologia não emitir notas sobre a prática, alguns conselhos regionais, como o CRP da 15ª região emitiram pareceres favoráveis à prática do Neurofeedback e outros processos associados às neurociências para psicólogos desde que haja capacitação pessoal, teórica e técnica para tanto(31).
No entanto, infelizmente, ainda não há um órgão regulador aqui no Brasil, aos moldes da BCIA, o que algumas vezes pode fazer com que pessoas acabem por se promover com a prática, mas sem o domínio e competência para tal coisa, prejudicando os muitos profissionais sérios que pesquisam e aplicam essas metodologias diariamente com o objetivo de promover mais bem estar e qualidade de vida aos seus pacientes.
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São por esses e muitos outros motivos que o Neurofeedback pode ser considerado uma prática científica baseada em evidências(32). Isso de forma alguma quer dizer que o campo de estudo e aplicação dessa metodologia é perfeito. Como foi dito, ainda há muito a ser feito, sobretudo com a publicação de estudos nacionais, de grande amostragem e bons controles para diversas condições.
Apesar disso, é evidente que a simples deslegitimação da prática enquanto modalidade de intervenção por achismo ou falta de conhecimento não tem o objetivo de construir um Neurofeedback melhor e mais embasado. Ao contrário, posturas como a da profissional citada apenas desvalorizam o trabalho árduo de pesquisadores, médicos e psicólogos no Brasil e no mundo que se esforçam para desenvolver uma alternativa não invasiva e não medicamentosa ao tratamento de diversos distúrbios.
Mais grave ainda, por se aproveitar de uma posição de influenciadora e ao falar para um público amplo, leigo e que por muitas vezes pode estar buscando alternativas de tratamentos médico-psicológicos, a psicóloga age de forma a prejudicar pessoas que poderiam ter sua saúde física e mental melhorada por meio do Neurofeedback e outras modalidades de Neuromodulação.
O objetivo desse texto, dessa forma, é trazer à tona o conhecimento acerca do Neurofeedback e os porquês de não se tratar, de forma alguma, de “Neurofuleiragem”. Muito pelo contrário, é também uma das possibilidades de basear a prática psicológica em uma prática realmente baseada em evidências.
Esperamos que esse texto possa esclarecer melhor alguns fatos e que ele possa chegar ao maior número de pessoas possível. Vamos sempre cumprir nossa missão de levar o conhecimento mais longe e combater a propagação de desinformação a respeito do Neurofeedback e da clínica de neuromodulação.
Caso você tenha gostado desse texto, compartilhe-o. Se conhecer alguém com dúvidas a respeito da validação científica do Neurofeedback, envie esse texto para essa pessoa. Não aceite a propagação de desinformação e fake news a respeito do assunto. Fazendo isso, você ajuda milhares de pessoas que podem se beneficiar a partir do trabalho e aplicação da metodologia.
Patrícia Zocchi, Psicóloga, Neuropsicóloga (USP), supervisora Brain-Trainer International no Brasil e membro da ABBIO.
Bruno Zocchi, graduando em Psicologia (USP), membro da Liga Acadêmica de Neurociência, Psicofisiologia e Percepção (LANPP) do IP-USP, profissional associado à ISNR e membro da ABBIO.
LINKS PARA AS REFERÊNCIAS:
Aqui nesses links você pode encontrar diversos dos melhores estudos que atestam a eficácia do Neurofeedback, além de outras informações e sites relacionados.